硝石是什么（古人是怎么用冰的）

近日全国各地高温持续不断，只能靠空调和冷饮续命。大家是否想过，在古代，人们是怎么度过炎热的夏天的。我们知道，温室效应是加剧全球变暖的重要因素，所以在古代，夏天是没有现在这么热的。尽管如此，古人没有空调，没有风扇，要想度过酷暑，还是需要一些措施的。

早在商周时期，朝廷就设立了专门管理冰块储存的官职，称为“凌人”。《周礼·天官·凌人》中就有记载：“凌人掌冰。正岁，十有二月，令斩冰，三其凌。春始治鉴，凡外内饔之膳羞鉴焉，凡酒浆之酒醴亦如之。”

开采冰块

冰窖藏冰

冬天去开凿冰块，并且将冰块存储在冰窖中，等来年夏天，再从冰窖中取冰，用于解暑。取出来的冰放在冰鉴里，冰鉴分为内外两层，内层放瓜果、饮料，外层放冰块，冰鉴上面会有孔，便于将冷气输出，降低室内温度。这么看来，冰鉴就相当于是空调和冰箱的雏形。尽管古人已经掌握了利用冰块消暑的技术，但这项技术并不能福泽平民百姓，只能供达官显贵享受。

冰鉴

那么，平民百姓又是怎么制冰的呢？答案就是——硝石制冰！硝石也就是硝酸钾，古人从茅厕墙角里发现了这么一种物质。人们发现，硝石溶于水会吸热，使周围温度骤降，于是人们利用这个原理，用于制冰。操作大致就是:准备一大一小的两个容器，大容器装硝石并溶解于水中，小容器装水。随着温度骤降，小容器里的水会结冰。硝石溶液结晶后能将硝石重新提取，重复利用。这样，人们就可以低成本地制造冰块了。